Papst Leo XIV. wirbt in Peru für Verständigung

Papst Leo XIV. hat in Peru die letzte Etappe seiner zwölftägigen Südamerika-Reise begonnen und vor Hunderttausenden Menschen zur politischen Verständigung aufgerufen. In Lima säumten nach Angaben des Vatikans unter Berufung auf örtliche Behörden bis zu drei Millionen Menschen die Strecke vom Flughafen in die Innenstadt. Der 71-Jährige, der viele Jahre in Peru lebte und auch die Staatsbürgerschaft des Landes besitzt, wurde am Mittwoch Ortszeit von Präsidentin Keiko Fujimori empfangen.

Empfang in Lima

Für viele Peruanerinnen und Peruaner ist der Besuch mehr als ein kirchliches Ereignis. Leo XIV., in Chicago als Robert Francis Prevost geboren, arbeitete vor seiner Wahl zum Papst rund zwei Jahrzehnte als Missionar und später als Bischof in Peru. Im Land wird er deshalb besonders eng mit der eigenen Geschichte verbunden. Entlang der Straßen waren Rufe zu hören, die ihn als peruanischen Papst feierten.

Bei einem Empfang im Nationaltheater sprach Leo XIV. von seiner Rückkehr in die „Heimat“. Er sagte, er erkenne heute stärker, wie viel Peru in ihm fortlebe und wie sehr seine eigene Biografie auch mit den Menschen dort verbunden sei. Zugleich nutzte er den Auftritt für eine politische Botschaft. Viele Probleme könnten zum Wohl der Bevölkerung am besten durch „Dialog und Zusammenarbeit“ gelöst werden.

Appell an die Parteien

Peru ist seit Jahren von schweren politischen Spannungen geprägt. In dem Land mit rund 35 Millionen Einwohnerinnen und Einwohnern haben in zehn Jahren neun Staatsoberhäupter amtiert. Präsidentin Fujimori setzte sich in diesem Jahr nur knapp gegen einen linken Bewerber durch. Ihr Vater Alberto Fujimori, der frühere Präsident, bleibt wegen seiner Regierungszeit und der Gewalt im Kampf gegen die Guerillagruppe Leuchtender Pfad umstritten.

Leo XIV. forderte die politischen Kräfte auf, persönliche und parteipolitische Gegensätze nicht über das Gemeinwohl zu stellen. Demokratie bedeute, andere Sichtweisen anzuerkennen und dennoch gemeinsam Verantwortung für das Land zu übernehmen. Er warb für Aufrichtigkeit, Integrität und Bereitschaft zur Begegnung. Auch die Aufarbeitung des Bürgerkriegs solle mit Gerechtigkeit und Sensibilität erfolgen. In dem Konflikt starben bis zur Jahrtausendwende mehr als 60.000 Menschen.

Fujimori hatte im Wahlkampf einen harten Kurs gegen Korruption und organisierte Kriminalität angekündigt. Zudem will sie staatliche Eingriffe verringern und die Wirtschaft stärker liberalisieren. Peru gilt wirtschaftlich als vergleichsweise stabil, zugleich bleiben Armut und soziale Ungleichheit zentrale Probleme.

Massenmessen in Argentinien

Vor der Ankunft in Peru hatte Leo XIV. Argentinien besucht. In Luján, dem wichtigsten katholischen Wallfahrtsort des Landes, kamen nach Behördenangaben mehr als drei Millionen Menschen zu einer Freiluftmesse. Es war die bislang größte Messe seines Pontifikats. Für Argentinien war es der erste Papstbesuch seit fast 40 Jahren.

Auch in Buenos Aires, Córdoba und bei einer Jugendgebetsfeier versammelten sich sehr große Menschenmengen. In Buenos Aires nahmen rund 2,5 Millionen Gläubige an einer Messe teil, in Córdoba etwa 650.000. Zu einer Begegnung mit jungen Menschen kamen rund eine Million Teilnehmende. In Argentinien traf der Papst zudem Menschen, die sexuellen Missbrauch durch Geistliche und andere Kirchenangehörige erlebt haben.

Leo XIV. kritisierte die Sparpolitik von Präsident Javier Milei und mahnte stärkeren Schutz für benachteiligte Gruppen an. Bei einer Messe sagte er, es gebe Platz für alle, besonders für Arme, Hungernde, Migrantinnen und Migranten, Kranke und Gefangene. Vor seinem Auftritt hatte er ein Gefängnis in Buenos Aires besucht und die Inhaftierten zu einem Neuanfang ermutigt.

Bedeutung für die Kirche

In Peru bekennen sich etwa drei Viertel der Bevölkerung zum katholischen Glauben. Während seines Aufenthalts sind weitere Stationen geplant, darunter Chiclayo, wo Leo XIV. früher Bischof war, der Amazonasraum und die Anden. Ein Angelusgebet ist in Cusco vorgesehen, einer Stadt in großer Höhe.

Die Reise gilt auch wegen der Gesundheit des Papstes als anspruchsvoll. Mitte Oktober war ihm ein bösartiger Tumor im rechten Lungenflügel entfernt worden. Nach Angaben seiner Ärzte ist er wieder krebsfrei. Die bisherigen Stationen absolvierte er ohne erkennbare gesundheitliche Einschränkungen.

Für die katholische Kirche bleibt Südamerika ein zentraler Raum. Nach Vatikanangaben leben dort mehr als 390 Millionen Katholikinnen und Katholiken, weltweit sind es rund 1,4 Milliarden.