Russell Brand muss zehneinhalb Jahre in Haft

Der britische Schauspieler und frühere Comedian Russell Brand ist in London zu zehn Jahren und sechs Monaten Gefängnis verurteilt worden. Ein Geschworenengericht hatte den 51-Jährigen zuvor in vier Fällen schuldig gesprochen: wegen Vergewaltigung einer Frau sowie wegen sexueller Übergriffe auf drei weitere Frauen. In mehreren anderen Anklagepunkten wurde Brand freigesprochen. Er weist die Vorwürfe zurück und stellt seine sexuellen Kontakte als einvernehmlich dar.

Richter wirft Brand Machtmissbrauch vor

Das Strafmaß wurde am Montag am Southwark Crown Court in London verkündet. Richter Joel Bennathan wandte sich bei der Urteilsbegründung direkt an Brand. Er erinnerte daran, dass der Entertainer vor rund 20 Jahren als intelligent, witzig und charismatisch gegolten habe. Zugleich sagte der Richter, Brand sei zu einem sexuellen Aggressor geworden.

Bennathan hob den Mut der Frauen hervor, die gegen eine prominente Person ausgesagt hatten. Brand habe nach Einschätzung des Gerichts seine Bekanntheit ausgenutzt. Der Richter sprach von Arroganz und Missachtung gegenüber den Betroffenen. Eine Staatsanwältin beschrieb Brand als skrupellosen Täter, der Frauen wie ein „Wegwerfprodukt“ behandelt habe.

Der Schuldspruch war bereits in der vergangenen Woche gefallen. Danach kam Brand wegen Fluchtgefahr unmittelbar in Haft. In England müssen Sexualstraftäterinnen und Sexualstraftäter bei Strafen von mehr als sieben Jahren üblicherweise einen erheblichen Teil der Haft verbüßen, bevor eine Entlassung möglich wird.

Vorwürfe aus Jahren hoher Popularität

Die verhandelten Vorwürfe betrafen Geschehnisse aus den Jahren seiner größten öffentlichen Präsenz. Nach der Verurteilung vergewaltigte Brand 2009 eine damals 21 Jahre alte Frau nach einem Auftritt in London. Die weiteren Übergriffe ereigneten sich zwischen 2004 und 2009. Andere Anklagepunkte, darunter weitere Vergewaltigungsvorwürfe und der Vorwurf einer versuchten sexuellen Nötigung, endeten mit Freisprüchen.

In dem mehrwöchigen Verfahren sagten sechs Frauen aus. Mehrere Betroffene schilderten vor Gericht detailliert, welche Folgen die Taten für sie gehabt hätten. Eine Frau berichtete, sie habe nach dem Übergriff ihre Selbstachtung verloren. Wenn sie Brand später in der Öffentlichkeit gesehen habe, sei ihr körperlich schlecht geworden.

Brand bestritt die Anschuldigungen während des Verfahrens. Er räumte ein, früher stark auf Sex fixiert gewesen zu sein. Seine Bekanntheit habe es ihm erleichtert, sexuelle Kontakte zu knüpfen. Heute bewerte er sein damaliges Verhalten als falsch. Straftaten habe er jedoch nicht begangen, sagte er. Seine Ehefrau Laura Brand sagte ebenfalls vor Gericht aus und unterstützte ihn.

Weitere Ermittlungen der Polizei

Nach dem Schuldspruch wurden neue Vorwürfe bekannt. Die Londoner Metropolitan Police ermittelt wegen Vergewaltigungsvorwürfen zweier weiterer Frauen. Brand wurde dazu bereits befragt. Londons Polizeichef Mark Rowley sagte am Freitag, es würde ihn nicht überraschen, wenn sich noch deutlich mehr Frauen meldeten.

Brand wurde in den 2000er-Jahren als Stand-up-Comedian, Moderator und Schauspieler bekannt. Sein Auftreten galt als provokant, seine Rollen und Bühnenprogramme spielten oft mit sexuellen Anspielungen und seinem Image als exzessiver Entertainer. International erreichte er ein größeres Publikum durch Filmrollen, unter anderem in der Komödie „Nie wieder Sex mit der Ex“ aus dem Jahr 2008.

Auch abseits der Bühne sorgte Brand immer wieder für Aufmerksamkeit. Früher sprach er offen über Drogenkonsum und Abhängigkeit. Seine Ehe mit der Sängerin Katy Perry endete nach kurzer Zeit. In den vergangenen Jahren verlagerte er seine öffentliche Präsenz zunehmend ins Internet. Dort veröffentlichte er Videos zu Wellness, Religion und Verschwörungserzählungen und lebte zeitweise in den USA.

Ein Fall mit langer Vorgeschichte

Konkrete Vorwürfe sexualisierter Gewalt gegen Brand wurden 2023 öffentlich erhoben. Einige Zeuginnen beschrieben im Prozess, dass sie durch Berichte anderer Frauen ermutigt worden seien, rechtliche Schritte zu gehen. Die Verteidigung versuchte, diesen Umstand gegen ihre Glaubwürdigkeit zu verwenden, konnte damit aber die Geschworenen nicht überzeugen.

Der Fall markiert einen tiefen Einschnitt in Brands öffentliche Laufbahn. Aus dem früheren Entertainer, der seinen Ruf als Grenzgänger lange als Teil seiner Kunstfigur nutzte, ist nun ein verurteilter Sexualstraftäter geworden. Zugleich ist das Verfahren möglicherweise nicht abgeschlossen, solange die Polizei weiteren Vorwürfen nachgeht.