Mercedes stoppt Investitionen in deutsche Standorte

Mercedes-Benz erhöht den Druck im Streit über die Kosten der deutschen Standorte. Der Vorstand hat weitere Investitionen in Deutschland vorerst gestoppt und will genauer prüfen, welche Werke sich unter den aktuellen Bedingungen halten lassen. Hintergrund sind Verhandlungen mit Arbeitnehmervertretern über niedrigere Arbeitskosten. Bis zum Jahresende stehen wichtige Entscheidungen für die Fabriken an, die künftige Modellgenerationen ab 2030 bauen sollen.

Streit um Arbeitszeit und Kosten

Der Konzern verlangt seit Monaten Zugeständnisse der Beschäftigten. Im Zentrum steht die Forderung, die Arbeitskosten in Deutschland deutlich zu senken. Vorstandschef Ola Källenius hatte bei der Vorlage der Quartalszahlen als Ziel eine Verringerung um 20 Prozent genannt. Damit solle das Niveau näher an die Kosten in den USA heranrücken.

In der Produktion geht es um längere Wochenarbeitszeiten ohne entsprechenden Lohnausgleich. Statt 35 Stunden sollen Beschäftigte demnach 40 Stunden pro Woche arbeiten. Zugleich sollen Zeitarbeitskräfte wegfallen. In Verwaltung und Entwicklung wäre der Effekt nach Darstellung des Unternehmens weniger unmittelbar. Dort scheiden in den kommenden Jahren rund 15 Prozent der Beschäftigten aus Altersgründen aus. Wenn die übrigen Mitarbeitenden länger arbeiten, müssten frei werdende Stellen nicht neu besetzt werden.

Auch weitere Bestandteile der Vergütung stehen zur Debatte. Personalvorständin Britta Seeger verwies intern auf ergänzende Zahlungen, freiwillige Leistungen wie die Ergebnisbeteiligung sowie tarifliche Elemente wie Urlaubs- und Weihnachtsgeld. Die Arbeitnehmerseite lehnt vor allem Eingriffe in die 35-Stunden-Woche ab. Für die IG Metall gilt sie als nicht verhandelbar.

Werke in Deutschland im Fokus

Produktionsvorstand Michael Schiebe begründet den Investitionsstopp mit den anstehenden Planungen für die nächste Fahrzeuggeneration. Für neue Modelle müssen Fabriken früh vorbereitet werden. Dazu zählen unter anderem Anlagen in der Lackierung und Transportsysteme in den Werken. Entscheidungen betreffen besonders Sindelfingen und Rastatt in Baden-Württemberg sowie Bremen.

Mercedes schließt nach Darstellung des Managements keine deutschen Standorte aus der Prüfung aus. Konkret geht es in den bisherigen Überlegungen um zwei Werke: eine Autofabrik und eines von fünf Komponentenwerken. Diese Option soll weiter ausgearbeitet werden, falls keine Einigung über niedrigere Kosten gelingt. Seeger sagte intern, es brauche nun eine „schnelle Einigung“. Man wolle Werksschließungen „um jeden Preis vermeiden“, müsse die Möglichkeit aber genauer verfolgen.

Bei den Autofabriken stehen unterschiedliche Ausgangslagen im Raum. Sindelfingen ist für Mercedes besonders bedeutsam, weil dort die S-Klasse gebaut wird. Außerdem soll dort in wenigen Monaten eine neue Lackieranlage in Betrieb gehen. Rastatt und Bremen haben dagegen Überschneidungen mit dem ungarischen Werk Kecskemét. Dort hat Mercedes die Kapazität zuletzt von 200.000 auf 400.000 Fahrzeuge jährlich erhöht. Das Werk kann Modelle übernehmen, die auch in Rastatt und Bremen gefertigt werden.

Gewerkschaft warnt vor Drohkulisse

Betriebsrat und IG Metall kritisieren das Vorgehen scharf. Gesamtbetriebsratschef Ergun Lümali forderte Vorstände, die zum Industriestandort Deutschland stehen, statt ihn in jeder Krise infrage zu stellen. Die Bezirksleiterin der IG Metall Baden-Württemberg, Barbara Resch, sagte, „Druck und Drohungen“ führten nicht weiter. Das Unternehmen müsse Verantwortung übernehmen und ernsthaft an tragfähigen Lösungen für die Standorte arbeiten.

Das Management sieht den Schritt dagegen als betriebswirtschaftlich notwendig. Schiebe verweist auf ein schwieriges Umfeld mit Zöllen, Preisdruck, schwächerer Nachfrage und schärferem Wettbewerb, besonders aus China. Nach seiner Darstellung liegen Arbeitskosten in der Produktion in Deutschland teilweise bis zu fünfmal höher als an osteuropäischen Standorten. Auch im Vergleich mit dem US-Werk Tuscaloosa seien die Kosten in Deutschland deutlich höher.

China schwächt das alte Geschäftsmodell

Der Konflikt fällt in eine Phase, in der das Mercedes-Geschäft in China spürbar unter Druck steht. Der chinesische Markt war lange besonders wichtig, weil dort große und teure Modelle hohe Erträge brachten. Diese Gewinne halfen, das hohe Kostenniveau in Deutschland zu tragen.

Nun belasten sinkende Verkaufszahlen in China und stärkerer Wettbewerb chinesischer Hersteller das Modell. Gleichzeitig treten diese Hersteller zunehmend auch in Europa an. Für Mercedes verschärft das die Frage, ob künftige Fahrzeugprogramme in Deutschland wirtschaftlich gefertigt werden können. Die anstehenden Investitionsentscheidungen erhöhen den Zeitdruck: Ohne Einigung drohen zentrale Weichenstellungen für die nächste Modellgeneration zulasten deutscher Werke auszufallen.