Mercedes friert Investitionen in Deutschland ein

Mercedes-Benz verschärft im Kostenstreit mit Arbeitnehmervertretung und IG Metall den Kurs: Der Vorstand setzt neue Investitionen an den deutschen Standorten vorerst aus und prüft, welche Werke künftig noch tragfähig sind. Hintergrund sind festgefahrene Gespräche über niedrigere Arbeitskosten, längere Arbeitszeiten und mögliche Einschnitte bei Sonderleistungen. Parallel steht der Autobauer wegen sinkender Gewinne, schwacher China-Zahlen und eines laufenden Sparprogramms unter Druck.

Vorstand erhöht den Druck

In einem am Donnerstag veröffentlichten internen Interview begründen Produktionsvorstand Michael Schiebe und Personalvorständin Britta Seeger den Schritt mit fehlenden Fortschritten in den Verhandlungen. Seeger erklärte, derzeit sei kein rascher Kompromiss absehbar. Der Konzern müsse deshalb genauer untersuchen, welche Standorte in Deutschland wirtschaftlich noch zu halten seien. Werksschließungen wolle Mercedes-Benz zwar „um jeden Preis vermeiden“, diese Möglichkeit werde nun aber konkreter geprüft.

Schiebe verweist auf die Planungen für kommende Fahrzeuggenerationen. Wegen langer Vorläufe in der Industrialisierung müssten Entscheidungen bereits jetzt fallen. Unter den aktuellen Kostenbedingungen sieht der Vorstand nach seiner Darstellung keine Grundlage für weitere Investitionszusagen in Deutschland. Sollte keine Einigung über eine veränderte Kostenstruktur gelingen, könnten Folgeprodukte im Ausland gebaut werden.

Der Konflikt dreht sich vor allem um die Personalkosten. Nach Angaben des Managements liegt eine Arbeitsstunde in der Produktion in Deutschland teils bis zu fünfmal so hoch wie an Standorten in Osteuropa. In der Verwaltung sieht der Konzern eine ähnlich große Lücke. Die Arbeitnehmerseite wehrt sich gegen Einschnitte.

Längere Arbeitszeit ohne Lohnausgleich

Mercedes-Benz fordert, dass Beschäftigte in Deutschland bei gleichem Entgelt länger arbeiten. Auch freiwillige Leistungen stehen zur Debatte. Dazu gehören Ergebnisbeteiligung, Urlaubsgeld und Weihnachtsgeld. Der Konzern will damit die festen Kosten senken und seine deutschen Standorte wettbewerbsfähiger machen.

Bereits im Oktober hatte das Management auf Betriebsversammlungen vor möglichen Schließungen gewarnt. Im Raum standen demnach zwei deutsche Werke: ein Aufbauwerk, in dem Fahrzeuge montiert werden, und ein Powertrainwerk, in dem Fahrzeugkomponenten entstehen. Deutsche Aufbauwerke betreibt Mercedes-Benz neben Sindelfingen auch in Rastatt und Bremen. Powertrain-Standorte gibt es unter anderem in Stuttgart-Untertürkheim, Affalterbach, Berlin, Hamburg, Kamenz sowie in Kölleda und Arnstadt.

Ende Oktober kündigte Mercedes-Benz außerdem an, in Deutschland zusätzliche Stellen abbauen zu wollen. Vorstandschef Ola Källenius sagte bei der Vorlage der Quartalszahlen, das Abfindungsprogramm solle im Dezember wieder anlaufen. Damit will der Konzern seine Fixkosten weiter verringern.

Schwache Zahlen belasten den Konzern

Der Druck auf das Pkw-Geschäft hat zuletzt deutlich zugenommen. Mercedes-Benz senkte am Dienstag die Erwartungen für Umsatz und Gewinn im Gesamtjahr. Für 2026 rechnet der Autobauer nun nur noch mit einer Umsatzrendite von 2 bis 3 Prozent. Zuvor hatte die Spanne bei 3 bis 5 Prozent gelegen.

Im dritten Quartal halbierte sich die bereinigte Umsatzrendite der Autosparte nahezu. Sie fiel von 4,8 Prozent im Vorjahreszeitraum auf 2,5 Prozent. Der operative Gewinn im Pkw-Bereich lag bei 560 Millionen Euro und damit bei weniger als der Hälfte des Vorjahreswerts. Als Belastungen nannte Mercedes-Benz vor allem das schwächere Geschäft in China und Ausgaben für neue Produkte.

Besonders stark fiel der Rückgang auf dem chinesischen Markt aus. Dort sank der Absatz um 31 Prozent auf 86.800 ausgelieferte Fahrzeuge. Källenius hatte die Marktbedingungen im Jahresverlauf als schwieriger beschrieben, insbesondere in China.

Bedeutung für die Industrie

Der Investitionsstopp trifft eine Branche, die ohnehin mit hohen Kosten, schwacher Nachfrage und dem Umbau zur Elektromobilität kämpft. Für Mercedes-Benz geht es nun darum, ob deutsche Werke auch bei kommenden Modellgenerationen eine zentrale Rolle behalten. Der Vorstand betont zwar die Bedeutung der deutschen Wurzeln des Konzerns. Zugleich macht er weitere Zusagen von einer Einigung über niedrigere Kosten abhängig.

Für die Beschäftigten erhöht sich damit der Druck in den laufenden Gesprächen. Eine Entscheidung über einzelne Standorte ist bislang nicht bekannt. Klar ist jedoch: Ohne Kompromiss zwischen Management und Arbeitnehmerseite drohen Investitionen und spätere Produktionsaufträge stärker ins Ausland zu wandern.