FAA stoppt Starts an allen US-Flughäfen

Die US-Luftfahrtbehörde FAA hat wegen gravierender Kommunikationsprobleme einen landesweiten Startstopp angeordnet. Betroffen sind alle Flughäfen in den Vereinigten Staaten. Nach Angaben von Heimatschutzminister Markwayne Mullin handelt es sich um eine Vorsichtsmaßnahme im Zusammenhang mit Störungen im Flugkontrollsystem. Tausende Flüge wurden gestrichen oder zunächst mit Verspätung geführt. Maschinen, die bei Beginn der Maßnahme bereits unterwegs waren, landeten nach und nach.

Dauer zunächst offen

Wie lange der Eingriff in den Flugverkehr andauert, ist noch unklar. Mullin sagte vor Journalisten am Weißen Haus, bis zur Aufhebung werde „einige Zeit“ vergehen. Hinweise auf einen Angriff gebe es bislang nicht. Auch eine Gefahr für Passagiere und Öffentlichkeit sehe die Regierung derzeit nicht.

Die Kommunikationsprobleme betreffen nach Angaben der FAA alle Flugsicherungszentralen. In zwei Regionen der USA funktioniere der Luftfahrt-Funkverkehr normal, sagte Mullin, nannte diese Gebiete aber nicht. Für Fluggesellschaften und Reisende bedeutet der Stopp dennoch landesweite Einschränkungen, weil Starts unabhängig vom jeweiligen Flughafen untersagt wurden.

Besonders betroffen sind Passagiere, die an Flughäfen auf Anschluss- oder Abflüge warten. Viele von ihnen erhielten zunächst keine verlässliche Auskunft, wann ihre Reise fortgesetzt werden kann. Eine große US-Fluggesellschaft teilte bereits kurz nach der Anordnung mit, ihre Verbindungen bis zum Tagesende seien in jedem Fall betroffen.

Suche nach der Ursache

Die Behörden untersuchen, wodurch die Kommunikationsprobleme ausgelöst wurden. Das FBI prüft nach Medienberichten, ob ein Software-Update eine Rolle gespielt haben könnte. Für einen gezielten Angriff liegen nach Regierungsangaben derzeit keine Anzeichen vor.

Auch der Funkverkehr während des laufenden Betriebs rückte in den Blick. Flugzeuge, die bei Inkrafttreten des Startstopps bereits in der Luft waren, mussten demnach teilweise auf Notfrequenzen ausweichen. Die Maßnahme zielte darauf, zusätzliche Starts zu verhindern, während die bestehenden Verbindungen kontrolliert zu Ende geführt wurden.

Erst in dieser Woche hatte die FAA mit der Einführung eines neuen Systems begonnen, das mithilfe Künstlicher Intelligenz den Luftverkehr steuern soll. Mullin schloss auf Nachfrage zunächst keine mögliche Ursache aus. Das Unternehmen hinter der neuen Technik erklärte jedoch, das System stehe nicht im Zusammenhang mit der Störung.

Politische und wirtschaftliche Folgen

Der Startstopp führte auch außerhalb der Flughäfen zu unmittelbaren Reaktionen. An den Finanzmärkten stieg die Aktie eines großen Autovermieters im nachbörslichen Handel deutlich, weil Anleger damit rechneten, dass viele Reisende auf Mietwagen umsteigen könnten.

Politisch dürfte der Vorfall weitere Fragen zur Zuverlässigkeit der US-Luftfahrtinfrastruktur auslösen. Die demokratische Senatorin Tammy Duckworth kündigte an, von der FAA Aufklärung zu verlangen. Die Demokraten übernehmen im Januar die Mehrheit in beiden Kammern des US-Parlaments von den Republikanern.

Die Regierung von Präsident Donald Trump verweist bei Problemen in der Luftfahrt häufig auf Versäumnisse der Vorgängerregierung unter Joe Biden. Die aktuelle Störung trifft damit auf eine bereits laufende Debatte über Technik, Zuständigkeiten und Investitionen im Luftverkehr.

Veraltete Systeme im Fokus

Der landesweite Eingriff ist erst der zweite dieser Art in den USA seit den Terroranschlägen vom 11. September 2001. Zuletzt hatte die FAA im Januar 2023 landesweit Starts angehalten. Damals war ein System ausgefallen, über das wichtige Mitteilungen an Pilotinnen und Piloten verbreitet werden. Nach einigen Stunden konnte der Betrieb wieder anlaufen.

Die technische Basis des US-Luftverkehrs gilt in Teilen als überaltert. Verkehrsminister Duffy hatte Anfang November angekündigt, bis Ende 2028 alte Computersysteme außer Betrieb zu nehmen, die aus den 1980er Jahren stammen. Einige davon nutzen weiterhin Disketten und werden unter anderem für Wetterinformationen eingesetzt. Der aktuelle Ausfall verstärkt den Druck, die Modernisierung der Flugsicherung voranzutreiben.