Nvidia untersucht Spionageverdacht um Huang

Nvidia hat eine Prüfung zu möglichen Spionageaktivitäten im Umfeld von Konzernchef Jensen Huang eingeleitet. Der US-Chipkonzern reagiert damit auf Berichte über eine private Beziehung Huangs zu einer Frau, die nach Einschätzung von US-Sicherheitskreisen vom chinesischen Geheimdienst angeworben worden sein könnte. Huang räumte die Affäre in einer internen Nachricht an die Beschäftigten ein.

Interne E-Mail nach Berichten

Die Untersuchung wird nach Unternehmensangaben von Mitgliedern des Verwaltungsrats sowie externen Ermittlern übernommen. Sie sollen den bekannten Hinweisen nachgehen und prüfen, ob ausländische Spionage eine Rolle gespielt haben könnte. Im Mittelpunkt steht die Frage, ob Huang über eine persönliche Beziehung zum Ziel von Einflussnahme oder Ausforschung geworden sein könnte.

Huang wandte sich dazu per E-Mail an die Belegschaft. Darin entschuldigte er sich für sein Verhalten. Er schrieb: „Ich schulde meiner Familie und Euch allen eine Entschuldigung.“ Außerdem erklärte er: „Ich war meiner Frau untreu.“ Huang ist seit mehr als vier Jahrzehnten verheiratet.

Die Frau, um die es in den Berichten geht, arbeitete bei Megaspeed. Das Unternehmen hatte Nvidia-Chips bezogen. Nvidia hatte die Kontakte zunächst als gewöhnliche geschäftliche Verbindung zu einer Vertreterin eines Kundenunternehmens beschrieben. Nun lässt der Konzern den Vorgang umfassender untersuchen.

Verwaltungsrat hält an Huang fest

Der Verwaltungsrat erklärte, derzeit gebe es keinen Hinweis darauf, dass Betriebsgeheimnisse von Nvidia oder Sicherheitsinteressen der Vereinigten Staaten beeinträchtigt worden seien. Gleichwohl solle die Prüfung alle verfügbaren Informationen einbeziehen. Das Gremium stellte sich zugleich hinter Huang und die Führungsspitze des Konzerns.

Huang ist 63 Jahre alt und gehört zu den prägenden Mitgründern von Nvidia. Er gilt als zentrale Figur des Unternehmens und als eines der bekanntesten Gesichter des weltweiten Booms um Künstliche Intelligenz. Bei Auftritten des Konzerns und auf Branchenveranstaltungen wirbt er regelmäßig für die Bedeutung von KI in Wirtschaft und Alltag.

Nvidia verdient seit Jahren stark an der Nachfrage nach Hochleistungschips für Rechenzentren, KI-Anwendungen und Datenmodelle. Der Konzern investiert einen Teil seiner Gewinne auch in junge KI-Unternehmen. Diese Start-ups gehören wiederum zu den Kunden, die für ihre Anwendungen auf leistungsfähige Chips angewiesen sind.

Brisanz wegen KI-Chips und China

Der Fall erhält zusätzliche Aufmerksamkeit, weil Nvidia eine Schlüsselrolle im internationalen Wettbewerb um Künstliche Intelligenz spielt. Moderne Grafikprozessoren des Unternehmens sind für viele KI-Systeme zentral. Zugleich stehen Lieferungen solcher Hochleistungschips nach China seit Jahren im Fokus der US-Politik.

Zwischen Huang und der US-Regierung gab es mehrfach Differenzen über Exportbeschränkungen. Der Nvidia-Chef sprach sich gegen weitreichende Verbote aus. Er argumentierte, solche Maßnahmen könnten die Marktstellung von Nvidia schwächen und zugleich chinesische Unternehmen dazu bringen, eigene Technologien schneller zu entwickeln.

Die US-Regierung verfolgt hingegen das Ziel, Chinas Fortschritte bei Künstlicher Intelligenz durch Beschränkungen beim Zugang zu besonders leistungsfähigen Chips zu bremsen. Nvidia ist davon unmittelbar betroffen, weil der Konzern zu den wichtigsten Anbietern solcher Systeme zählt. Huang pflegte zugleich ein enges Verhältnis zu US-Präsident Donald Trump.

Die nun eingeleitete Prüfung verbindet damit private Vorwürfe mit Fragen nationaler Sicherheit und wirtschaftlicher Macht. Für Nvidia geht es nicht nur um den Umgang mit dem Verhalten seines Vorstandschefs, sondern auch um Vertrauen in einem Bereich, der für Technologiepolitik, Exportkontrollen und die globale KI-Industrie von erheblicher Bedeutung ist.