Maschinenbauer erhöhen Druck auf Bundesregierung

Der deutsche Maschinenbau verschärft den Ton gegenüber der Bundesregierung. Beim Maschinenbau-Gipfel in Berlin warf VDMA-Präsident Bertram Kawlath der schwarz-roten Koalition vor, notwendige Reformen durch interne Konflikte auszubremsen. Die Branche steckt nach Verbandsangaben im vierten Jahr mit rückläufiger Produktion und verlangt rasche Änderungen bei Bürokratie, Arbeitsmarkt und Unternehmenssteuern.

Scharfe Kritik aus der Branche

Kawlath erinnerte daran, dass der Verband vor einem Jahr bereits seine Verärgerung öffentlich gemacht hatte. Nun beschrieb er die Stimmung mit den Worten: „Wir sind fassungslos.“ Der Maschinenbau sehe nicht nur politische Blockaden, sondern auch eine spürbare Schwächung des Standorts Deutschland.

Nach Darstellung des VDMA verschieben Unternehmen Investitionen, während der Aufwand durch Regeln zunimmt und Sozialabgaben steigen. In vielen Betrieben wachse deshalb die Skepsis, ob neue Projekte weiterhin in Deutschland angestoßen werden sollten. Jede nicht umgesetzte Reform und jede vertagte Investition belaste die Wettbewerbsfähigkeit zusätzlich, warnte Kawlath.

Der Verband fordert vor allem mutigere Schritte bei Arbeitsmarkt und Unternehmensbesteuerung. Eine Studie des Instituts der deutschen Wirtschaft im Auftrag des VDMA kommt zu dem Ergebnis, dass eine zusätzliche Arbeitsstunde pro Woche die Wirtschaftsleistung binnen fünf Jahren um 1,5 Prozent erhöhen könnte.

Produktion sinkt weiter

Die Lage der Branche bleibt angespannt. Der VDMA rechnet für 2026 mit einem Produktionsrückgang von etwa zwei Prozent. Belastend wirken hohe Kosten für Energie, Rohstoffe und Personal. Hinzu kommen die Schwäche der Autoindustrie als wichtiger Abnehmer sowie Unsicherheiten im internationalen Geschäft.

Gleichzeitig gibt es einzelne Signale einer Stabilisierung. Im Spätsommer meldete der Verband einen Zuwachs bei den Bestellungen von 14 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Impulse kommen unter anderem aus dem Auslandsgeschäft, aus Investitionen in KI-Rechenzentren und der dafür benötigten Energie-, Kühl- und Automatisierungstechnik. Auch Aufträge aus der Verteidigungsindustrie tragen zur Belebung bei.

Die Auslastung der Werke liegt zuletzt bei 85 Prozent. Das ist nach Branchenmaßstab weiterhin kein hoher Wert, aber der beste Stand seit zwei Jahren. Für viele Betriebe reicht diese Entwicklung dennoch nicht aus, um die strukturellen Probleme am Standort auszugleichen.

KI als Hoffnungsträger

Künstliche Intelligenz gewinnt im Maschinenbau deutlich an Bedeutung. Nach VDMA-Zahlen setzen 31 Prozent der Unternehmen bereits KI ein, weitere 37 Prozent testen entsprechende Anwendungen. Ziel ist es, Kosten zu senken, Abläufe zu automatisieren und fehlende Fachkräfte teilweise zu kompensieren.

Ein Beispiel dafür ist der Maschinenbauer Zahnen-Technik aus der Eifel, der Anlagen für Wasseraufbereitung und Abwassertechnik entwickelt. Das Unternehmen nutzt KI unter anderem, um drohende Verstopfungen von Pumpen frühzeitig zu erkennen. Nach Angaben von Geschäftsführer Herbert Zahnen können Störungen bis zu zwei Wochen im Voraus absehbar werden, sodass Wartung planbarer und weniger aufwendig wird.

Der Betrieb richtet auch Ausbildung und Personalentwicklung stärker auf digitale Kompetenzen aus. Beschäftigte werden geschult, Auszubildende arbeiten neben klassischer Anlagentechnik auch an Programmierung. Zahnen sieht darin keine Gefahr für Arbeitsplätze, sondern neue Möglichkeiten für Menschen ohne klassische Spezialausbildung.

Im internationalen Vergleich bleibt die deutsche Industrie beim KI-Einsatz jedoch zurück. Nach Berechnungen der Managementberatung Horváth investieren Industrieunternehmen in den USA 2026 durchschnittlich 2,9 Prozent ihres Umsatzes in KI, deutsche Firmen nur 0,6 Prozent. Der Digitalverband Bitkom sieht dennoch Chancen für deutsche Spezialanbieter, weil sie über langjährige Erfahrung, Maschinendaten und technisches Detailwissen verfügen.

Reformdruck auf die Koalition

Die Bundesregierung steht in den kommenden Wochen vor Entscheidungen über Rente, Bürokratieabbau und flexiblere Regeln am Arbeitsmarkt. Sie erwartet für 2026 ein Wirtschaftswachstum von 1,3 Prozent. Getragen werden soll es maßgeblich durch kreditfinanzierte Sondermittel für Infrastruktur und Verteidigung.

Zusätzlichen Druck erzeugt die Entwicklung bei den Unternehmensinsolvenzen. Das Statistische Bundesamt registrierte im ersten Halbjahr 12.812 Fälle. Das waren 6,7 Prozent mehr als im Vorjahreszeitraum und der höchste Halbjahreswert seit 2013. Die Deutsche Industrie- und Handelskammer wertet die Zahlen als Warnsignal und fordert eine Wirtschaftspolitik, die die Wettbewerbsfähigkeit stärker in den Mittelpunkt stellt.