Leere Gasspeicher verschärfen Strompreisdebatte

Deutschlands Energieversorgung steht vor dem Winter unter erhöhtem Druck. Die Gasspeicher sind Anfang November im Schnitt nur zu 61 Prozent gefüllt, obwohl rechtlich ein Ziel von mindestens 70 Prozent vorgesehen ist. Zugleich belasten geopolitische Spannungen rund um Iran und die Straße von Hormus den Gasmarkt. Das wirkt auch auf die Debatte über Strompreise und die Rolle neuer Gaskraftwerke, die in einem System mit wachsendem Anteil erneuerbarer Energien als flexible Reserve gelten.

Speicherziel klar verfehlt

Der aktuelle Füllstand liegt deutlich unter dem Wert des Vorjahres, als die Vorgaben erreicht wurden. Auch im europäischen Vergleich fällt Deutschland zurück: Im Durchschnitt sind die Speicher in Europa derzeit zu 75 Prozent gefüllt. Damit ist die Reserve hierzulande spürbar geringer als in vielen Nachbarländern.

Bundeswirtschaftsministerin Katherina Reiche hatte zunächst darauf gesetzt, dass Unternehmen der Energiewirtschaft die Speicher ausreichend befüllen. Aus ihrem Ministerium hieß es im August, Versorgungssicherheit hänge nicht allein vom Füllstand ab. Entscheidend seien auch Pipelineimporte, Flüssigerdgas, die Infrastruktur, die Nachfrage und der europäische Gasverbund. Eine Gasmangellage im kommenden Winter werde nach damaligem Stand nicht erwartet.

Ende September änderte das Ministerium den Kurs. Reiche wies das staatliche Energieunternehmen Sefe an, zusätzlich Erdgas einzuspeichern. In der Branche gibt es Kritik daran, dass dieser Schritt spät kam. Ein Manager aus der Energiewirtschaft sagte, Reiche habe zu lange auf den Markt vertraut; das sei hinderlich gewesen.

Streit über Risiko im Winter

Die Bundesnetzagentur hält die Lage weniger kritisch als Teile der Branche. Behördenpräsident Klaus Müller erklärte, die Speicherziele seien für eine sichere Versorgung nicht mehr zwingend. Deutschland könne inzwischen bei Bedarf Flüssigerdgas per Schiff importieren.

Der Verband der Gasspeicherbetreiber INES bewertet die Situation anders. Die niedrigen Füllstände zeigten Handlungsbedarf bei der Vorbereitung auf den Winter. An sehr kalten Tagen komme etwa die Hälfte des deutschen Gasverbrauchs aus Speichern. INES-Geschäftsführer Sebastian Heinermann warnte, LNG-Importe könnten leere Speicher „bei Weitem nicht“ ersetzen. Auch Energieexperten verweisen darauf, dass Speicher für das System eine zentrale Funktion haben.

Die Debatte betrifft nicht nur Heizkunden und Industrie. Erdgas bleibt auch für die Stromerzeugung relevant, weil Gaskraftwerke kurzfristig einspringen können, wenn Wind- und Solarstrom nicht ausreichend liefern. Steigende Gaspreise können deshalb die Kosten im Stromsystem erhöhen. Das macht die Diskussion über neue Gaskraftwerke politisch heikel: Sie sollen Versorgungslücken schließen, hängen aber zugleich an einem Brennstoff, dessen Preis stark von internationalen Krisen beeinflusst wird.

Hormus bleibt ein Preistreiber

Ein wichtiger Unsicherheitsfaktor liegt im Nahen Osten. Seit dem amerikanisch-israelischen Angriff auf Iran zu Beginn des Jahres sind die Gas- und Energiemärkte angespannt. Hoffnungen auf eine Waffenruhe hatten die Preise im Frühsommer zeitweise sinken lassen. Fachleute warnten jedoch, dass sich die frühere Lage nicht einfach wiederherstellen lasse. Iran hat durch seine Kontrolle über die Straße von Hormus ein wirksames Druckmittel.

Die Meerenge verbindet den Persischen Golf mit dem Golf von Oman und ist für den weltweiten Energiehandel von großer Bedeutung. Die USA halten im Zusammenhang mit dem Krieg gegen Iran seit Monaten eine Seeblockade aufrecht. Nach Angaben des zuständigen US-Militärkommandos wurde im Golf von Oman auf ein Handelsschiff geschossen, das nach einem Stopp einen iranischen Hafen verlassen wollte und Warnungen ignoriert haben soll. Das Schiff fuhr demnach unter der Flagge von St. Kitts und Nevis.

Iran meldete zudem neue Zwischenfälle in der Straße von Hormus. Zwei Tanker seien auf nicht genehmigten Routen unterwegs gewesen, auf Minen gelaufen und in Brand geraten. Nähere Angaben zu Herkunft und Schäden wurden nicht gemacht. Iran beansprucht die Kontrolle über die Meerenge und greift nach eigenen Angaben Schiffe an, denen eine Durchfahrt ohne Genehmigung vorgeworfen wird.

Rückblick auf frühere Warnungen

Die Sorge vor niedrigen Speicherständen erinnert an die Lage vor dem russischen Angriff auf die Ukraine. Schon 2021 waren die deutschen Gasspeicher ungewöhnlich schwach gefüllt. Damals wurde zunächst auf den Markt verwiesen. Nach dem Beginn des Krieges und dem Ausfall russischer Lieferungen musste Deutschland unter hohem Zeitdruck Ersatz beschaffen.

Heute ist die Ausgangslage anders, weil Deutschland über zusätzliche LNG-Infrastruktur verfügt und stärker in den europäischen Gasverbund eingebunden ist. Zugleich sind neue Risiken entstanden: Der globale LNG-Markt bleibt angespannt, mögliche Störungen bei Pipelines oder Lieferketten können die Preise schnell bewegen. Damit hängt die Debatte über Strompreise, Speicherpolitik und Gaskraftwerke eng zusammen. Je knapper Gas verfügbar ist, desto größer wird der politische Druck, Versorgungssicherheit und bezahlbare Energie gleichzeitig zu sichern.