China steuert auf Rekordüberschuss im Handel zu

China hat in den ersten zehn Monaten des Jahres einen Handelsüberschuss von 1,04 Billionen US-Dollar erreicht. Offiziellen Daten zufolge liegt der Wert damit erneut über der Marke von einer Billion Dollar und könnte den Rekord aus dem Vorjahr übertreffen. Im Oktober legten die Ausfuhren gegenüber dem Vorjahresmonat um 35,2 Prozent zu. Zugleich stiegen die Einfuhren um 41,6 Prozent. Der monatliche Überschuss verringerte sich dadurch von 133,5 Milliarden Dollar im September auf 105,3 Milliarden Dollar im Oktober.

Hightech-Güter treiben Ausfuhren

Der Außenhandel bleibt ein zentraler Stabilisator für Chinas Wirtschaft. Besonders stark gefragt sind Güter aus technologieintensiven Bereichen. Dazu zählen Halbleiter, Elektronik und Autos. Der Ökonom Dave Chia von Moody’s Analytics erwartet, dass Chinas Exportgeschäft bis zum Jahresende robust bleibt. Er verwies vor allem auf Elektronik und Fahrzeuge als wichtige Treiber.

Die Dynamik im Export steht allerdings im Gegensatz zur schwächeren Entwicklung im Inland. Chinas Wirtschaft hat an Tempo verloren. Eine gedämpfte Nachfrage im eigenen Land, hohe Ersparnisse und Überkapazitäten in verschiedenen Branchen führen dazu, dass Unternehmen stärker auf Auslandsmärkte drängen. Damit wächst der Druck auf Handelspartner, die eigene Industrie vor chinesischer Konkurrenz schützen wollen.

Alicia García-Herrero, Chefökonomin für den asiatisch-pazifischen Raum bei Natixis, hält die Lage für problematisch. Mehrere Staaten hätten bereits Schutzmaßnahmen eingeleitet. Sie bezeichnete die Entwicklung als nicht dauerhaft tragfähig.

Preiskampf belastet Unternehmen

Der Wettbewerb trifft auch chinesische Firmen selbst. Cinders Zhou, der für einen Brillenhersteller in Linhai in der ostchinesischen Provinz Zhejiang arbeitet, beschreibt einen zunehmenden Preisdruck. Sein Unternehmen verkauft Brillenfassungen und Gläser sowohl im Inland als auch auf Auslandsmärkten. In der Branche nähmen Ähnlichkeiten bei Produkten zu, sagte Zhou. Das habe Qualitätsfragen verschärft und den Wettbewerb verengt. „Das hat alle dazu gezwungen, über den Preis zu konkurrieren“, sagte er.

Dieser Preiskampf ist ein Zeichen für strukturelle Probleme. Wenn viele Anbieter ähnliche Waren produzieren und die heimische Nachfrage nicht ausreicht, versuchen Unternehmen, ihre Mengen über niedrigere Preise im Ausland abzusetzen. Für Abnehmer kann das kurzfristig günstige Produkte bedeuten. Für Industrien in anderen Ländern erhöht es zugleich den Anpassungsdruck.

Handelskonflikte bleiben Risiko

Die starke Ausfuhrbilanz kann politische Gegenreaktionen auslösen. Handelsbeschränkungen der Europäischen Union gelten ebenso als Risiko wie höhere Barrieren und Zölle der Vereinigten Staaten. Chia warnte, solche Maßnahmen könnten chinesische Exporteure spürbar treffen. Chinesische Regierungsvertreter betonen dagegen, Peking strebe keinen weiter wachsenden Überschuss an, sondern einen ausgeglicheneren Welthandel.

Auch die Entwicklung der KI-Branche könnte Folgen haben. Sollte die hohe Nachfrage nach Rechenleistung und Technik nachlassen, wären niedrigere Preise für Chips und Elektronik sowie geringere Transportmengen möglich. Chia sieht darin ein erhebliches Risiko für Chinas Ausfuhrgeschäft.

Handelsfragen sollen auch beim geplanten Treffen von US-Präsident Donald Trump und Chinas Staatschef Xi Jinping am Rand des Apec-Gipfels in Shenzhen eine wichtige Rolle spielen. Eine zweimonatige Verlängerung des handelspolitischen Waffenstillstands bis Januar gibt Exporteuren vorerst Planungsspielraum. Wie stabil diese Entspannung bleibt, ist offen. Wang Xin, Leiter der Branchenvereinigung Shenzhen Cross-Border E-Commerce Association, sagte, die Handelspolitik der USA und Europas erschwere chinesischen Unternehmen die Expansion auf diesen Märkten erheblich.

Außenhandel stützt das Wachstumsziel

Für Peking ist der Exporterfolg wirtschaftlich wichtig. Die starke Nachfrage aus dem Ausland hilft, die schwache Binnennachfrage teilweise auszugleichen. Chinesische Fachleute rechnen damit, dass das Land im laufenden Jahr sein offizielles Wachstumsziel von 4,5 bis 5 Prozent erreicht. Im Vorjahr lag das Plus bei genau 5 Prozent.

Der hohe Handelsüberschuss zeigt damit zwei Seiten der chinesischen Wirtschaft. Einerseits bleibt das Land auf den Weltmärkten äußerst wettbewerbsfähig, besonders bei Industrie- und Technologiegütern. Andererseits verweist die Abhängigkeit vom Export auf ungelöste Probleme im Inland und verschärft Konflikte mit Handelspartnern, die ihre eigenen Unternehmen schützen wollen.