Wirtz verletzt, Liverpool springt auf Rang vier

Der FC Liverpool hat in der Premier League einen wichtigen Erfolg gefeiert, muss aber um Florian Wirtz bangen. Beim 2:0 gegen Brighton & Hove Albion war der deutsche Fußball-Nationalspieler zunächst entscheidend am Führungstor beteiligt. Sein abgefälschter Abschluss wurde später als Eigentor von Pascal Groß gewertet. In der zweiten Hälfte musste Wirtz wegen Problemen am rechten Sprunggelenk ausgewechselt werden. Liverpool rückte durch den Sieg auf den vierten Platz vor, Brighton verlor erstmals nach acht Pflichtspielen wieder.

Abgefälschter Schuss bringt Liverpool auf Kurs

An der Anfield Road entwickelte sich gegen den Tabellendritten ein intensives Spiel. Wirtz setzte in der 17. Minute den ersten entscheidenden Akzent. Sein Schuss wurde von Pascal Groß unhaltbar ins eigene Tor gelenkt. Zunächst sah es nach dem ersten Ligatreffer des 23-Jährigen für Liverpool in dieser Saison aus, anschließend wurde der Treffer aber Groß als Eigentor zugeschrieben.

Wirtz nahm die Entscheidung gelassen. Er könne damit umgehen, sagte er nach dem Spiel. Kurz nach der Führung legte Liverpool nach. Alexander Isak traf in der 21. Minute zum 2:0. Bei diesem Spielstand blieb es bis zum Ende. Für Liverpool war es der erste Heimsieg dieser Premier-League-Saison.

Der Erfolg hat auch tabellarische Bedeutung. Die Mannschaft kletterte auf einen Champions-League-Platz und setzte sich im direkten Duell mit einem starken Konkurrenten um die oberen Ränge durch. Brighton war mit Trainer Fabian Hürzeler und Groß gut in die Saison gestartet, musste nun aber einen Rückschlag hinnehmen.

Sprunggelenk bereitet Sorgen

Die gute Nachricht für Liverpool wurde durch Wirtz’ Auswechslung getrübt. Der Offensivspieler verletzte sich in einem Zweikampf am rechten Sprunggelenk und verließ Mitte der zweiten Halbzeit den Platz. Trainer Andoni Iraola sprach von einem leicht verdrehten Knöchel. Es sehe nicht nach einer gravierenden Verletzung aus, sagte er, verwies aber auf den engen Spielplan.

Damit ist offen, ob Wirtz in den nächsten beiden wichtigen Partien mitwirken kann. Liverpool spielt am Mittwoch im Achtelfinale des Ligapokals gegen den FC Chelsea. Am Sonntag folgt das Premier-League-Duell mit Meister FC Arsenal. Iraola kündigte an, den Zustand des Deutschen genau prüfen zu lassen.

Wirtz selbst klang vorsichtig optimistisch. Untersuchungen seien zunächst noch nicht erfolgt, sagte er. Er glaube aber, es sei „nicht allzu wild“. Zugleich räumte er ein, in den vergangenen Wochen mehrfach leicht umgeknickt zu sein. Daran müsse er arbeiten. Er hoffe, im nächsten Spiel wieder zur Verfügung zu stehen.

Formkurve zeigt nach oben

Sportlich bestätigte Wirtz seinen jüngsten Aufwärtstrend. Nach schwierigen Wochen zu Saisonbeginn, in denen seine Leistungen wiederholt kritisch bewertet worden waren, trat der frühere Leverkusener zuletzt deutlich wirksamer auf. Bereits am Dienstag hatte er in der Champions League beim 4:3 gegen den FC Villarreal getroffen.

Auf die öffentliche Kritik reagierte Wirtz deutlich. Es falle ihm leicht, sich auf seine Leistung zu konzentrieren, sagte er, weil er sich nicht mit solchen Einschätzungen befasse. Es sei ihm „komplett egal“, was andere über ihn sagten. Er spiele Fußball, weil es ihm Freude mache und weil er erfolgreich sein wolle.

Auch Iraola hatte Wirtz zuletzt gestützt. Der Trainer betonte, der Deutsche sei kein klassischer Zehner oder zweiter Stürmer, von dem automatisch 15 Saisontore zu erwarten seien. Wirtz gebe der Mannschaft vielmehr Kontrolle und Sicherheit am Ball. Für Liverpool könnte diese Rolle in den kommenden Wochen besonders wichtig werden, falls die Mannschaft ihren Platz in der Spitzengruppe festigen will.

Liverpool gewinnt an Stabilität

Der Sieg gegen Brighton passt in eine Phase, in der Liverpool wieder mehr Sicherheit ausstrahlt. Wirtz sprach nach dem Spiel von einer Entwicklung in die richtige Richtung. Die Mannschaft habe bereits viele Elemente gezeigt, die zu ihrem Anspruch passten.

Für den deutschen Nationalspieler bleibt die Situation dennoch zwiespältig. Sein Abschluss leitete den Sieg ein, statistisch wartet er in der Premier League aber weiter auf sein erstes Tor. Entscheidend wird nun zunächst sein, wie schwer die Sprunggelenksprobleme ausfallen. Die kommenden Tage zeigen, ob Liverpool in den Spitzenspielen gegen Chelsea und Arsenal mit Wirtz planen kann.