Liverpool dreht Spiel gegen Villarreal dank Wirtz

Der FC Liverpool hat in der Champions League einen 0:2-Rückstand gegen den FC Villarreal aufgeholt und 4:3 gewonnen. Florian Wirtz begann am Dienstagabend zunächst auf der Bank, kam zur zweiten Halbzeit ins Spiel und erzielte in der 68. Minute das 4:2. Die Gäste aus Spanien verkürzten kurz vor Schluss noch einmal, konnten die Partie an der Anfield Road aber nicht mehr drehen.

Wirtz kommt nach der Pause

Liverpool-Trainer Andoni Iraola hatte mehrere prominente Zugänge zunächst geschont. Neben Wirtz saßen auch Alexander Isak und Bradley Barcola zu Beginn draußen. Der Verein hatte für das Trio hohe Ablösen gezahlt: Isak wurde mit 125 Millionen Pfund beziffert, Barcola mit 106 Millionen Pfund und Wirtz mit 100 Millionen Pfund.

Iraola begründete die Entscheidung mit der hohen Belastung. Für Liverpool war es bereits das vierte Spiel binnen zehn Tagen. Der Coach sagte nach der Partie, die Spieler hätten wohl starten können, er habe aber kein Risiko eingehen wollen. Zudem seien sie zuletzt am Ende einer Begegnung deutlich erschöpft gewesen.

Mit Wirtz veränderte sich Liverpools Spiel nach der Pause sichtbar. Der deutsche Nationalspieler übernahm im Mittelfeld mehr Verantwortung, bot sich zwischen den Linien an und half, die Angriffe geordneter aufzubauen. Sein Treffer zum 4:2 fiel nach einem Zuspiel von Cody Gakpo in den Strafraum. Wirtz nahm den Ball mit rechts mit und schloss anschließend mit links flach ab.

Villarreal nutzt Liverpools Fehlstart

Die Partie begann für Liverpool denkbar ungünstig. Bereits in der vierten Minute brachte Georges Mikautadze Villarreal in Führung. Nach knapp einer halben Stunde erhöhte Sergi Cardona auf 2:0. Die Gäste nutzten in dieser Phase Lücken in Liverpools Defensive und setzten den Gastgeber früh unter Druck.

Noch vor der Pause kam Liverpool zurück. Alexis Mac Allister traf in der 36. Minute zum Anschluss. In der Nachspielzeit der ersten Hälfte erzielte Ronald Araújo das 2:2. Damit ging es trotz des schwachen Starts der Gastgeber ausgeglichen in die Kabinen.

Nach dem Seitenwechsel kippte das Spiel endgültig. Mac Allister erzielte in der 65. Minute nach Vorarbeit des 18 Jahre alten Rio Ngumoha das 3:2. Drei Minuten später traf Wirtz zum 4:2. Villarreal gab sich nicht auf und kam durch Tanitoluwa Oluwaseyi in der 87. Minute noch einmal heran. Ein weiterer Treffer gelang den Gästen aber nicht.

Lob vom Trainer, Kritik als Hintergrund

Für Wirtz war der Auftritt auch deshalb wichtig, weil seine Leistungen in England zuletzt immer wieder kritisch bewertet worden waren. Besonders häufig ging es um seine Torgefahr und die Erwartungen an einen offensiven Mittelfeldspieler. Jamie Carragher hatte sinngemäß bemängelt, dass ein Zehner deutlich mehr Tore liefern müsse.

Iraola stellte sich nach dem Spiel hinter den deutschen Nationalspieler. Wirtz habe nun mehrfach nacheinander auf hohem Niveau gespielt, sagte der Trainer. Außerdem hob er hervor, dass Wirtz sowohl mit Ball als auch gegen den Ball dynamisch agiere und Räume finde, in denen er dem Gegner schaden könne.

Auch der frühere Leipziger Torhüter Peter Gulacsi, der seit diesem Sommer für Villarreal spielt, zeigte sich nach der Niederlage enttäuscht. Wenn eine Mannschaft in der Champions League auswärts drei Treffer erziele, rechne sie eigentlich mit einem Ergebnis, sagte er. Nach der 2:0-Führung habe Villarreal das Spiel besser kontrollieren müssen.

Einordnung in den Spieltag

Der Sieg war für Liverpool auch im Vergleich mit anderen Spitzenteams bedeutsam. Der FC Barcelona verlor sein Duell bei Paris Saint-Germain mit 2:4. Für die Mannschaft von Hansi Flick endete damit eine Serie von elf Siegen in elf Pflichtspielen. Paris blieb mit neun Punkten aus drei Partien an der Spitze der Ligaphase.

Auch in anderen Begegnungen fielen viele Tore. Manchester City gewann gegen AEK Athen 5:1, Phil Foden erzielte dabei drei Treffer. Die SSC Neapel setzte sich in einem weiteren torreichen Spiel 4:3 gegen Bodö/Glimt durch. Liverpools Erfolg gegen Villarreal gehört damit zu einem insgesamt offensiv geprägten Champions-League-Abend.