Hofmann trifft doppelt bei Leverkusens Sieg auf Kreta

Bayer Leverkusen hat in der Europa League auch die Aufgabe bei OFI Kreta gelöst. Die Mannschaft von Trainer Carles Martínez gewann am Donnerstagabend in Heraklion 2:0 zur Pause und feierte damit den dritten Erfolg im dritten Spiel der Ligaphase. Matchwinner war Jonas Hofmann, der erst kurzfristig in den Europapokal-Kader gerückt war und beide Tore innerhalb weniger Minuten erzielte.

Hofmann nutzt die Nachnominierung

Hofmanns Abend begann mit einer besonderen Vorgeschichte. Der 34-Jährige hatte ursprünglich nicht zum Leverkusener Aufgebot für den internationalen Wettbewerb gehört. Nach der schweren Verletzung von Martin Terrier wurde er jedoch am Dienstag nachgemeldet und stand auf Kreta direkt in der Startelf. Es war zugleich sein erster Beginn von Anfang an in dieser Saison.

Nach einer Anlaufphase übernahm Leverkusen zunehmend die Kontrolle. Die Gastgeber verteidigten zunächst kompakt und kamen früh zu einem Abschluss: Thiago Nuss prüfte in der elften Minute Janis Blaswich, der anstelle von Mark Flekken im Tor stand. Danach fand Bayer häufiger Räume. Hofmann scheiterte zunächst an OFI-Torhüter Klidman Lilo, auch Patrik Schick und weitere Leverkusener Offensivspieler kamen zu Möglichkeiten.

In der 35. Minute fiel die Führung. Nach einem Schuss von Afonso Moreira konnte Lilo den Ball nicht entscheidend klären, Hofmann reagierte am schnellsten und traf aus kurzer Distanz. Wenige Minuten später legte der Mittelfeldspieler nach. Nach Vorarbeit von Malik Tillman zog er aus zentraler Position ab und platzierte den Ball im unteren Eck. Die Angaben zur exakten Minute des zweiten Treffers schwanken zwischen der 37. und 38. Minute.

Lilo verhindert ein höheres Ergebnis

Auch nach der Pause blieb Hofmann zunächst der auffälligste Leverkusener Angreifer. In der 50. Minute hatte er die Chance auf sein drittes Tor, erneut war Lilo zur Stelle. Der Torhüter der Gastgeber hielt OFI damit im Spiel und verhinderte mehrfach eine deutlichere Niederlage.

Kreta meldete sich anschließend offensiv zurück, ohne Leverkusen dauerhaft unter Druck zu setzen. Ein Distanzschuss von Charalampos Kostoulas stellte Blaswich vor keine unlösbare Aufgabe. Später wurde ein Versuch des eingewechselten Taxiarchis Fountas abgefälscht und landete knapp über dem Tor beziehungsweise auf dem Tornetz.

Martínez wechselte nach etwas mehr als einer Stunde mehrfach. Hofmann, Schick und Facundo Medina gingen vom Feld, Nathan Tella, Ibrahim Maza und Miguel Gutiérrez kamen in die Partie. Später wurde auch Kapitän Edmond Tapsoba eingewechselt, der zu Beginn geschont worden war. Robert Andrich fehlte im Kader, nachdem er am Donnerstagmorgen zum dritten Mal Vater geworden war.

Bayer bleibt international ohne Gegentor

In der Schlussphase verwaltete Leverkusen den Vorsprung weitgehend souverän. OFI fehlten die spielerischen Mittel, um die Defensive der Gäste ernsthaft ins Wanken zu bringen. Bayer kam noch zu weiteren Gelegenheiten, unter anderem durch Tella und Gutiérrez, belohnte sich aber nicht mit einem dritten Treffer. Rund 1.000 mitgereiste Fans sahen am Ende einen kontrollierten Auswärtserfolg.

Mit nun neun Punkten und 8:0 Toren steht Leverkusen in der Spitzengruppe der Europa-League-Ligaphase. Zuvor hatte Bayer bereits gegen NK Celje 2:0 gewonnen und bei Lech Posen 4:0 gesiegt. Wettbewerbsübergreifend ist es der sechste Pflichtspielsieg nacheinander.

Für die Mannschaft geht es am Sonntag um 15.30 Uhr in der Bundesliga bei der TSG Hoffenheim weiter. Leverkusen liegt dort mit 13 Punkten auf Rang vier und hat einen Punkt Rückstand auf Bayern München. Anschließend wartet in der kommenden englischen Woche das Pokalspiel gegen den 1. FC Nürnberg.