Antonelli fehlt nach Austin-Sieg kaum noch etwas zum WM-Titel

Kimi Antonelli steht unmittelbar vor seinem ersten Formel-1-Weltmeistertitel. Der 20-jährige Italiener gewann den Großen Preis der USA in Austin vor Charles Leclerc und Max Verstappen, verpasste die vorzeitige Entscheidung in der Fahrerwertung aber knapp. Beim nächsten Rennen in Mexiko-Stadt genügt dem Mercedes-Piloten ein neunter Platz, unabhängig vom Abschneiden der Konkurrenz. Damit könnte Antonelli zum jüngsten Weltmeister in der Geschichte der Rennserie werden.

Sieg mit deutlichem Abstand

Antonelli kontrollierte das Rennen in Texas über weite Strecken. Nach 1:35:16 Stunden kam er ins Ziel, sein Vorsprung auf Leclerc betrug 13 Sekunden. Verstappen komplettierte das Podium auf Rang drei. Für Antonelli war es ein weiterer Sieg in einer Saison, in der er sich in der WM-Wertung deutlich von seinen Verfolgern abgesetzt hat.

Die Entscheidung über den Titel verschob sich dennoch. Lewis Hamilton wurde Vierter, Antonellis Mercedes-Teamkollege George Russell belegte Platz acht. Beide sammelten damit genug Punkte, um die WM rechnerisch offen zu halten. Antonelli liegt nun bei 365 Punkten. Sein Vorsprung auf Russell beträgt 123 Zähler, bei noch 125 möglichen Punkten in den ausstehenden Rennen.

Damit fehlen Antonelli nur noch zwei Punkte zur sicheren Krönung. Ein neunter Platz in Mexiko-Stadt würde dafür reichen. Selbst ohne weitere Patzer der Konkurrenz wäre der Titel dann nicht mehr zu nehmen.

Pole Position als Grundlage

Den Grundstein für den Erfolg hatte Antonelli bereits im Qualifying gelegt. Mit einer starken Runde sicherte er sich die Pole Position und damit die beste Ausgangslage für das Rennen. Zuvor hatte Mercedes Probleme mit überhitzenden Reifen in den Griff bekommen. Gerade auf dem Kurs in Austin war das ein entscheidender Faktor.

Am Start verteidigte Antonelli seine Führung. Verstappen, der neben ihm aus der ersten Reihe losfuhr, kam nicht entscheidend heran. In den ersten Runden hielt der Italiener den Abstand stabil und gab das Tempo vor.

Russell geriet früh unter Druck. Nach einem Duell mit Oscar Piastri wurde der Brite mit einer Fünf-Sekunden-Strafe belegt, weil er die Strecke verlassen und dadurch einen Vorteil erlangt hatte. Für Antonelli war das im Titelduell ein zusätzlicher Vorteil, auch wenn Russell am Ende als Achter weiter theoretische Chancen behielt.

Mercedes setzt auf einen Stopp

Strategisch wählte Mercedes bei Antonelli eine andere Linie als mehrere Rivalen. Während Konkurrenten früh an die Box kamen, blieb der WM-Spitzenreiter zunächst auf der Strecke. Er war auf Medium-Reifen gestartet und hielt seine Zeiten konstant.

In Runde 25 wechselte Antonelli auf die harte Mischung. Danach musste er seine Reifen verwalten und zugleich den Vorsprung absichern. Verstappen versuchte zwischenzeitlich, mit frischen Reifen Druck aufzubauen, verlor aber später an Schwung. Antonelli blieb an der Spitze kontrolliert und brachte den Sieg ungefährdet ins Ziel.

Die Titelentscheidung scheiterte am Ende nicht an seiner Leistung, sondern an den Platzierungen der Verfolger. Hätten Hamilton und Russell weniger Punkte geholt, wäre die Weltmeisterschaft bereits in Austin entschieden gewesen. So reist Antonelli mit komfortablem Vorsprung nach Mexiko.

Historische Marke in Reichweite

Sollte Antonelli in Mexiko-Stadt Weltmeister werden, würde er einen bedeutenden Rekord übernehmen. Der bisher jüngste Formel-1-Champion ist Sebastian Vettel, der 2010 bei seinem ersten von vier Titeln 23 Jahre alt war. Antonelli ist 20.

Der Italiener fährt seine erste Titelchance mit einer ungewöhnlich klaren Ausgangslage an. Zwei Punkte genügen, um den Vorsprung uneinholbar zu machen. Platz neun bringt in der Formel 1 genau diese zwei Punkte. Damit muss Antonelli im nächsten Rennen nicht gewinnen und auch nicht auf einen Ausfall der Konkurrenz hoffen.

Für Mercedes wäre der Titelgewinn zugleich die Bestätigung einer Saison, in der Antonelli sehr früh zur bestimmenden Figur im Feld wurde. Nach dem Sieg in Austin ist die sportliche Lage eindeutig: Die Weltmeisterschaft ist noch nicht entschieden, aber sie ist nur noch einen kleinen Schritt entfernt.