Teure Lebensmittel drücken auf Kaufkraft und Fleischmarkt

Die hohen Lebenshaltungskosten belasten weiter die Ausgaben für Lebensmittel. Eine aktuelle Auswertung auf Basis von Preisdaten aus 28 europäischen Ländern und Eurostat-Zahlen zeigt für Deutschland bei ausgewählten Grundnahrungsmitteln einen deutlichen Kaufkraftverlust seit 2016. Parallel zeigt sich am Rindfleischmarkt, dass hohe Preise und zurückhaltende Nachfrage aufeinandertreffen: Die Vereinigung der Erzeugergemeinschaften für Vieh und Fleisch senkte am Montag ihre Empfehlungen für Schlachtkühe und Färsen erneut um 15 Cent je Kilogramm Schlachtgewicht.

Grundzutaten werden zum Kaufkrafttest

Für den internationalen Vergleich wurde ein sogenannter Pfannkuchen-Index berechnet. Er zeigt, wie viele Pfannkuchen oder Eierkuchen sich eine Person mit fünf Prozent ihres täglichen Medianeinkommens leisten kann. Grundlage ist ein Rezept mit Mehl, Milch, Eiern und Butter. Das verfügbare Einkommen umfasst dabei nicht nur Löhne und Gehälter, sondern auch Renten und Sozialleistungen.

In Deutschland reicht dieser Betrag rechnerisch nur noch für 16,7 Pfannkuchen. 2016 waren es gut 20. Das entspricht einem Rückgang von knapp 17 Prozent. Der Grund liegt in der unterschiedlichen Entwicklung von Preisen und Einkommen: Die verwendeten Zutaten verteuerten sich seit 2016 um 68,4 Prozent, die Einkommen legten im selben Zeitraum um 40,1 Prozent zu.

Im europäischen Vergleich fällt Deutschland damit vom ersten auf den dritten Rang zurück. Österreich erreicht mit 18,3 Pfannkuchen den höchsten Wert. Am unteren Ende der untersuchten Länder liegt Nordmazedonien mit 2,8. In fast der Hälfte der betrachteten Staaten fällt die rechnerische Menge 2026 geringer aus als zehn Jahre zuvor.

Aussagekraft des Index ist umstritten

Die Kennzahl ist allerdings nur ein Ausschnitt der Preisentwicklung. Christoph Schröder vom Institut der deutschen Wirtschaft kritisiert, aus vier Produkten lasse sich kein belastbares Bild der allgemeinen Kaufkraft ableiten. Gerade Mehl, Milch, Butter und Eier hätten sich stärker verteuert als Lebensmittel insgesamt. Schröder warnte, die Auswertung vermittle ein „alarmistisches Bild“.

Unstrittig ist, dass die Preise seit Beginn der 2020er-Jahre stark gestiegen sind. Nach Angaben des Statistischen Bundesamtes lagen die Verbraucherpreise im September 2026 um 26,6 Prozent über dem Niveau von 2020. Lebensmittel kosteten im Schnitt 37 Prozent mehr.

Eine im Juli veröffentlichte Untersuchung des Instituts für Makroökonomie und Konjunkturforschung kam zugleich zu dem Ergebnis, dass frühere Kaufkraftverluste durch höhere Tariflöhne, Rentenanpassungen und den gestiegenen Mindestlohn inzwischen ausgeglichen wurden. Dennoch fühlen sich viele Menschen demnach wirtschaftlich schlechter gestellt als vor fünf Jahren. Die Forschenden sehen darin einen Grund für Konsumzurückhaltung und Sorgen vor weiter steigenden Kosten.

Rindfleischabsatz bleibt schwach

Diese Zurückhaltung zeigt sich auch auf dem Rindfleischmarkt. Die Erzeugergemeinschaften berichten bei weiblichen Tieren von großem Angebot und schwacher Nachfrage. Für O3-Schlachtkühe mit 310 Kilogramm Schlachtgewicht liegt die Empfehlung nun bei 4,70 Euro je Kilogramm, für Tiere aus Haltungsform 3 bei 4,90 Euro. Innerhalb von zwei Wochen sank die Empfehlung für diese Kategorie damit um 30 Cent.

Auch Färsen verlieren an Wert. R3-Färsen mit 300 Kilogramm Schlachtgewicht werden nun mit 6,00 Euro je Kilogramm bewertet, in Haltungsform 3 mit 6,25 Euro. Bei Jungbullen bleiben die Empfehlungen dagegen stabil. Für R3-Tiere mit QS-Standard werden weiter 6,40 Euro je Kilogramm genannt, für Haltungsform 3 sind es 6,80 Euro.

Landwirtschaftskammern berichten, Schlachtbetriebe könnten ihren Bedarf bei Kühen problemlos decken. Bei Färsen sei die Vermarktung besonders schwierig; teils lägen tatsächliche Hauspreise unter den veröffentlichten Notierungen. Aus Schleswig-Holstein heißt es, das sonst erwartete Weihnachtsgeschäft gebe bislang keinen spürbaren Impuls. Als ein Grund wird die schwache Kaufkraft der Haushalte genannt.

Hohe Kosten bremsen Nachfrage

Bereits Ende Oktober hatte die Landesanstalt für Landwirtschaft, Ernährung und Ländlichen Raum in Schwäbisch Gmünd auf das hohe Preisniveau bei Rindfleisch verwiesen. Handel und Gastronomie orderten demnach kleinere Mengen. Besonders bei hochwertigen Stücken wie Roastbeef und Steaks wurden Preisnachlässe beobachtet.

Der Druck auf Haushaltsbudgets kommt nicht nur von Lebensmitteln. Nach Zahlen des Verbands deutscher Pfandbriefbanken stiegen die Mieten in Deutschland im dritten Quartal gegenüber dem Vorjahreszeitraum um 3,5 Prozent, in den sieben größten Städten um 3,0 Prozent. Damit bleibt für viele Haushalte weniger Spielraum für teurere Lebensmittel und Restaurantbesuche.